Ballad of the Absent Mare

Say a prayer for the cowboy
His mare's run away
And he'll walk til he finds her
His darling, his stray
but the river's in flood
and the roads are awash
and the bridges break up
in the panic of loss.

And there's nothing to follow
There's nowhere to go
She's gone like the summer
gone like the snow
And the crickets are breaking
his heart with their song
as the day caves in
and the night is all wrong

Did he dream, was it she
who went galloping past
and bent down the fern
broke open the grass
and printed the mud with
the iron and the gold
that he nailed to her feet
when he was the lord

And although she goes grazing
a minute away
he tracks her all night
he tracks her all day
Oh blind to her presence
except to compare
his injury here
with her punishment there

Then at home on a branch
in the highest tree
a songbird sings out
so suddenly
Ah the sun is warm
and the soft winds ride
on the willow trees
by the river side

Oh the world is sweet
the world is wide
and she's there where
the light and the darkness divide
and the steam's coming off her
she's huge and she's shy
and she steps on the moon
when she paws at the sky

And she comes to his hand
but she's not really tame
She longs to be lost
he longs for the same
and she'll bolt and she'll plunge
through the first open pass
to roll and to feed
in the sweet mountain grass

Or she'll make a break
for the high plateau
where there's nothing above
and there's nothing below
and it's time for the burden
it's time for the whip
Will she walk through the flame
Can he shoot from the hip

So he binds himself
to the galloping mare
and she binds herself
to the rider there
and there is no space
but there's left and right
and there is no time
but there's day and night

And he leans on her neck
and he whispers low
"Whither thou goest
I will go"
And they turn as one
and they head for the plain
No need for the whip
Ah, no need for the rein

Now the clasp of this union
who fastens it tight?
Who snaps it asunder
the very next night
Some say the rider
Some say the mare
Or that love's like the smoke
beyond all repair

But my darling says
"Leonard, just let it go by
That old silhouette
on the great western sky"
So I pick out a tune
and they move right along
and they're gone like the smoke
and they're gone like this song

Dì una preghiera per il cowboy
la sua cavalla è scappata
e lui camminerà finchè non l'avrà trovata
il suo tesoro, la sua anima smarrita
Ma il fiume è in piena
le strade inondate
e i ponti crollati
nel panico della sconfitta

E non c'è nessuno da seguire
non c'è un posto dove andare
lei se n'è andata come l'estate
se n'è andata come la neve
e le cicale lacerano il cuore
con il loro canto
e il giorno si ritira
e la notte è tutta sbagliata

L'ha sognata, era lei
che galoppava via veloce
e piegava la felce
e fendeva con irruenza l'erba
e imprimeva il fango
con il ferro e l'oro
che lui le aveva inchiodato agli zoccoli
quando ancora era il suo padrone

E benchè lei stia lì ferma
a pascolare ancora per un minuto
lui la insegue tutta notte
e poi tutto il giorno
accecato dalla sua presenza
incapace di paragonare
la ferita di lui
con la punizione di lei

A casa su un ramo
dell'albero più alto
un uccello stride
all'improvviso
e il sole è tiepido
e il vento soffia leggero
fra i salici
sulle rive del fiume

E il mondo è così dolce
il mondo è così grande
Lei è là dove
luce e tenebra si separano
ed emana vapore
ed è superba e timida
e raggiunge la luna
quando scalcia contro cielo

Poi torna al suo fianco
ma non è davvero domata
desidera perdersi di nuovo
e lui lo stesso
Così lei fuggirà a precipizio
attraverso il primo varco aperto
per andare a pascolare e rotolarsi
nell'erba tenera di montagna

E farà una breve pausa
là sull'altopiano
dove non c'è niente sopra
e niente sotto
Ed è l'ora del fardello
ed è l'ora della frusta
Riuscirà a cavalcare tra le fiamme
e lui potrà sparare dal suo fianco?

Così egli si lega
alla cavalla galoppante
e lei si lega
al cavaliere
e non c'è spazio
ma ci sono destra e sinistra
e non c'è tempo
ma ci sono giorno e notte

Egli si appoggia al suo collo
e le sussurra piano
"Ovunque tu andrai
io verrò"
E così diventano una cosa sola
e si dirigono verso la pianura
senza bisogno della frusta
senza bisogno delle briglia

Ed ora l'abbraccio della loro unione
chi lo assicura saldamente?
Chi fuggirà lontano
la prossima notte?
Qualcuno dice il cavaliere
qualcun'altro la cavalla
O che l'amore è come il fumo
irriparabile

Ed invece la mia donna dice:
"Leonard, lascia che passi
quella vecchia silhouette
nel cielo sconfinato dell'Ovest"
Così ho scelto una melodia
e loro l'hanno seguita
se ne sono andati come il fumo
se ne sono andati come questa canzone